Debido a su ubicación estratégica, el Castillo San José de Valparaíso (1682-1822) recibió durante la colonia a diversas expediciones europeas que buscaban conocer mejor el mundo; utilizando instrumentos portables, estas realizaron observaciones astronómicas para documentar las particularidades del cielo del hemisferio sur, además de determinar el tiempo astronómico local, aportando datos valiosos para la cartografía y la navegación. A partir del poso de una visión geocéntrica a una heliocéntrica del universo (Copérnico, s XVI), el conocimiento astronómico en Europa evolucionaba de manera constante. Sin embargo, estos avances no observaban un gran impacto en el cotidiano de la naciente Valparaíso, donde la vida se desarrollaba aún al alero del tiempo provisto por las horas solares y las campanas que llamaban a la oración. Aún así, la percepción del tiempo en cuanto fenómeno cambia, reemplazando el orden cíclico por uno lineal, humano, que fluye en función ya no del ciclo natural, sino del progreso humano proyectado a futuro.